高等教育自學考試，是對自學者進行以學歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。1981年經(jīng)國務院批準實施。目前除臺灣省外，各省、自治區(qū)、直轄市均已開考，是我國規(guī)模最大的社會化開放式高等教育。
我國的高等教育分為普通高等教育、成人高等教育和高等教育自學考試等幾種形式。參加普通高考和成人高考成績優(yōu)秀的，可進入普通高等學校或成人高等學校學習，接受高等教育的資格；而自學考試屬于水平性考試，參加自學考試接受高等教育不需要通過入學考試，考生自主選擇專業(yè)報名參加考試。
高等教育自學考試的任務是，通過國家考試促進廣泛的個人自學和社會助學活動，推進在職專業(yè)教育和大學后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、科學文化素質，適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要。
